Estudiante de Praga, El (Der Student von Prag, 1913)

Esta película de factura germana podemos considerarla como precursora del expresionismo alemán. Fue una película de gran importancia en su época, también considerada como una de las primeras filmaciones que tocaban el género del cine de terror. Basada en un relato de Hanns Heinz Ewers, "el nuevo Poe" como se le conocía, que fue quien encargó la realización de esta película a Stellan Rye, uno de los directores junto a Paul Wegener y también en la novela de Edgar Allan Poe "William Wilson", en el que también se adaptó un poema de Alfred de Musset.

Varios estudiantes están en una celebración, mientras uno de ellos se separa del resto hacia una mesa lamentándose de su mala suerte, ya que está arruinado. Instantes después aparece descendiendo de un carruaje un viejo llamado Scapinellim, un personaje sin escrúpulos. El estudiante le explica su desesperada situación y el anciano le da esperanzas, tras esto ambos se despiden. Una joven que hay en el lugar llamada Lyduschka sabe de los embrollos de viejo y teme por lo que le pueda ocurrir a Balduin.

Mientras tanto en casa del Conde se está preparando una cacería.En un recodo del bosque dos jóvenes están discutiendo, son elBarón Waldis-Schwarzenberg y la Condesa Margit, ambos están prometidos en una boda pactada y por intereses. En mitad de la discusión la hija del Conde se marcha con su caballo al galope dirigiéndose hacia el lago donde se cae del caballo y es salvada de ahogarse por Balduin.

Una vez en su casa, el joven practica movimientos de esgrima ante un espejo, pero instantes después se dirige hacia la calle para ir a visitar a la condesa, saluda a su padre el Conde y entra en la casa, mientras que instantes después llega el prometido de la joven. Esto provoca que el estudiante se marche después de verlo.

Vuelve hacia su casa lamentándose de nuevo de su situacion, a lo que aparece segundos después por la puerta Scapinelli. El muchacho sorprendido le pregunta como ha entrado, a lo que el intruso responde "por la puerta". El peculiar anciano le ofrece al joven estudiante un pacto, el trato sería que este le haría rico a cambio de que pudiese llevarse cualquier cosa que quisiera de la habitación. Balduin en el acto accede al acuerdo sin persarlo dos veces. El enjuto viejo le da las 100.000 monedas que han acordado, tras lo que el muchacho le dice que tome lo que quiera de la habitación. Pero cual es su sorpresa cuando lo que a cambio quiere es su reflejo, el cual se lleva atravesando la puerta. Dubitativo Balduin no lo acaba de creer, pero al mirarse en el espejo ve que no se refleja. Pero alegre este toma el dinero y sale de su casa en busca de una nueva vida.

Balduin se dirige a la fiesta del gobernador, donde tiene su primer encuentro con su otro yo paseando por los pasillos de la mansión. Queda tan asustado que al pasar su lado dos hombres le preguntan si se encuentra bien, uno de ellos saca un espejo para que vea su rostro el estado que tiene, a lo que el joven estudiante rechaza de inmediato. Previamente la zíngara había estado siguiendo a el reflejo hasta llegar a la casa del gobernador.

En la fiesta habían quedado en verse la Condesa y Balduin citándose en el cementerio, pero Lyduschka le advierte que no vaya, ya que puede ser peligroso. Ahí es donde se producirá entre las lápidas el segundo encuentro con el reflejo que tomó en propiedad Scapinelli. La muchacha zíngara les sigue en todo el recorrido encontrando un pañuelo de Margit que le lleva a su prometido, el Barón. Este se presenta en casa de Balduin para retarle a un duelo a muerte, lo que acepta de inmediato.

A sabiendas que Balduin es un gran espadachín, el Conde le ruega que no mate al Barón, ya que es su sobrino y el prometido de su hija, a lo que accede de inmediato el muchacho. Mientras va caminando por el bosque se encuentra de nuevo con su otro yo y ve como este limpia si ensangrentada espada, ya que acababá de batirse en duelo con el Barón y darle muerte. Este quiere dar explicaciones a la familia del difunto, pero de manera infructuosa ya que no quieren verle.

El joven intenta olvidar a su amada reuniéndose con sus amigos para jugar una partida de cartas. Uno a uno sus amigos se van levantando de la mesa de juego, ya que va ganando a todos. Cuando ya todos han marchado, se presenta su reflejo y le reta a jugar contra él...

La grabación estuvo considerada como desaparecida durante largo tiempo. En ella se puede destacar la inocencia con la que se rodaron algunas escenas, cosa que le da un encanto especial a el film que no debemos de olvidar que se rodó en 1913, practicamente naciendo las técnicas de filmación. Como dato curioso podemos decir que uno de sus directores, Paul Wegener, fue el que interpretó el papel de Balduin.

FICHA TECNICA:
Director: Stellan Rye, Paul Wegener
Guión: Hanns Heinz Ewers, Edgar Allan Poe
Productor: Robert A. Dietrich, Klaus Richter
Música: Josef Weiss
Fotografía: Guido Seeber
País: Alemania
Duración: 85 min / 41 min (Alpha Video)
Género: Drama / Terror
Intérpretes: Paul Wegener, John Gottowt, Grete Berger, Lyda Salmonova, Lothar Körner, Fritz Weidemann.

La Ultima Película de Paul Leni

The Last Warning, fue la última película rodada por el director de origen alemán Paul Leni, que anteriormente había rodado otras 15, antes de que le llegase su prematura muerte a causa de una enfermedad en la sangre. Este director fue traido por la propia Universal Pictures desde su país natal. En 1929, antes de su fatal desenlace, nos obsequiaba con The Last Warning, un film que trata de unos asesinatos que se comenten en un teatro mientras están ensayando una obra. Es una adaptación por parte de Leni de una comedia de suspense, algo que ya se había hecho anteriormente dentro del cine mudo, pero esta tenía la peculiaridad que se le habían añadido en post-producción efectos sonoros e incluso algunos diálogos se sincronizaron. Aunque la crítica de la época la recibió con bastante indiferencia, las aptitudes del director germano, el ingenuo visual y macabro que incluía una escena en la que la fachada del teatro se transforma en una cara con una gigantesca mueca, fue digna de elogio. La película en su totalidad se creía presumiblemente perdida, pero buscando por la red he podido ver que incluso se venden copias de esta pelícual en formato DVD-R, que contienen algunas escenas que un poco más abajo se pueden ver

La Primera Película de Murnau

Tras terminar el servicio militar y volver a Alemania, Murnau rueda su primera película, llevaría por nombre El Niño Azul (Der Knabe in Blau, 1919). Esta joya del expresionismo alemán dirigida por el mítico F.W. Murnau, es una de esas obras del septimo arte que por desgracia se consideran desaparecidas hoy en día. Incluso el propio Friedrich dijo en una ocasión que no sabía si se había llegado a estrenar o no, aunque su fecha de estreno (según IMDb) data del mes de Junio de 1919. De esta filmación se consideran perdidos todos los negativos, pero si hay constancia de que existen imágenes fijas de ella que aun perduran.

Nosferatu fue Llevado a los Tribunales

Friedrich Wilhelm Murnau como de todos es sabido, hizo con Nosferatu una adaptación libre de la novela de Bram Stoker, "Drácula" en la cual para no tener que pagar los correspondientes derechos de autor, a todos los personajes que en ella intervenían les cambio los nombres. Inicialmente ya cambió en nombre de la obra del irlandés Stoker por el de una palabra que en rumano significa "No Muerto" o sea "Nosferatu" que sería el nombre final del film de 1922 rodado por el alemán.

De todas formas la viuda del escritor "Florence Stoker" demandó al director teutón y un juez instó a la destrucción de todas las copias de la película, cosa que no pudo llevarse a cabo ya que se había distribuido la película a nivel mundial y gracias a eso han perdurado copias de esta joya del expresionismo germano. Aunque en cada nación la pertinente copia tenía un metraje y calidad diferente, ya que en cada país se hicieron pases de diferentes versiones. Con el tiempo ha pasado a ser una obra de dominio público y se ha restaurado en formato DVD casi al completo el metraje de la película original.