Sherlock Holmes y Las Máscaras de la Muerte

El film se inicia narrando el Dr. Watson una de las aventuras, que va poniendo en antecedentes de forma más profunda mientras va avanzando la película. La trama se inicia mientras la policía londinense encuentra en el río Tamesis un cadáver en el agua con el rostro como si hubiese presenciado algo terriblemente maligno.

Corre el año 1913, el inspector de Scotland Yard MacDonald va a visitar al afamado investigador Sherlock Holmes y a su inseparable amigo el Doctor Watson para explicar las tres últimas muertes acontecidas, todas ellas de similares características, con esa cara de terror con la que se encontró el cadáver en el Támesis. Tras las pertinentes explicaciones se trasladan los tres personajes al depósito de cadáveres para poder explorar al último difunto encontrado en las aguas del río e intentar sacar conclusiones.

Despiden al inspector y ambos investigadores se acercan hasta el lugar donde encontraron a la última víctima, en White Chappel. Un barrio macabro y desértico donde la amenaza flotaba en el ambiente. En este sombrío lugar del Londres victoriano, concretamente en uno de sus callejones, se encuentra un bar llamado "La Corona" que aparentemente está cerrado. Un poco más hacia adelante se encontraba la rejilla en la que murió el mendigo, allí encontraron a otro alcoholizado y con cierta tendencia a ver alucionaciones cuando tomaba alcohol en exceso, un tal Alfred Coombs, en propias palabras de Watson "una de las criaturas más patéticas que había visto en su vida".

De vuelta a casa ya de Holmes, este se dedica a experimentar con una muestras tomadas del depósito de cadáveres, pero sin éxito alguno. Mientras tanto es interrumpido por la Sra. Hudson que le anuncia la vistia del ministro del interior acompañado de un misterioso personaje. Ambos se entrevistan con el famoso detective para pedirle su ayuda, mientras tanto Sherlock sorprende a todos los presentes revelando la identidad del enigmático personaje, resultando ser Graf Udo Von Felseck. Este revela que requiere su ayuda por el posible rapto de una persona de gran importancia cercana al Kaiser alemán y que podría desembocar en un conflicto bélico entre Alemania e Inglaterra. El detective acepta el encargo y se traslada a la mansión del Von Felseck.

Ambos amigos llegan a un apacible pueblo y se dirigen a una maravillosa mansión en mitad de la campiña conducidos por el chófer del misterioso Graff Udo Van Felseck. Una vez en su casa el anfitrión le presenta a su hijo y acomoda a ambos, mientras Holmes se queda en su habitación a hacer una exhaustiva revisión. En esa misma estancia fue en la que desapareció el personaje supuestamente raptado. Tras hacer las pertinente revisión no encuentra ni una sola muestra de que fuese forzado a marchar nadie por la fuerza. Mientras tanto Watson baja a relacionarse con los invitados del alemán. Este se lleva una gran sorpresa al encontrar entre ellos a Irene Adler que le es presentada como la señora Norton.

Tras comunicar Watson a Holmes que Irene Adler está allí, sacan conclusiones mediante unos telegramas de lo acontecido allí con el principe raptado. A la luz de la Luna una misteriosa silueta es vista por el doctor desde su ventana, este se viste precipitadamente y sale en su busca, pero al llegar a los árboles había desaparecido la misteriosa sombra, este siguió buscando el rastro, pero resultó infructuoso. Holmes observa en los jardines de la casa una conversación entre el hijo del anfitrión e Irene Adler, que de manera descarda observa hasta que este se acerca a ella y le comunica que regresa a Londres.

Mientras tanto en la tranquilidad de la noche Holmes despierta de forma alterada al Dr. este le cuenta que la sombra que vio la noche anterior era la del investigador. Ambos ven un coche desplazarse sin luces en la noche, lo cual observan extrañados ambos e intentan seguirlo a pie, hasta llegar a una cantera cretacea donde ven el coche parado allí ya su chofer haciendo señales. Mientras tanto se produce un desgraciado accidente con un desperendimiento de piedra de la cantera que cae en una cabaña en la que hay unos barriles con liquido, lo que produce una gran explosión que casi acaba con la vida de Sherlock Holmes. Mientras este se recupera junto a su amigo, se escuchan una voces en la lejanía hablando en alemán.

Los dos investigadores de nuevo sacan conclusiones, con el resultado de que ha sido una treta para que acabasen aceptando el falso caso del rapto. Deciden marchar en presencia de Udo Von Felseck, que les observa sorprendido. Estos le cuentan que van a Bristol en busca del desaparecido Principe. El chófer del alemán les acerca hasta la estación de tren, asegurándose así que lo toman. Ambos personajes cambian de tren, para tomar el expreso que va directo a Londres, engañando así a su perseguidor. En el tren que toman hacia Londres de nuevo topan con Irene Adler, la cual acompañan hasta llegar a su destino. La señora les explica que escuchó como Udo encargaba a su chófer para que llegase a Bristol antes que ellos para tenderles una trampa, aunque Holmes sigue reticente ante la dama.

De vuelta a la capital el inspector Alec MacDonald les enseña que ha habido una muerte, precisamente la del mendigo Alfred Coombs. Asesinado tras haber hablado con el detective Holmes. Tras esto Sherlcock se encerró en su casa, mientras Watson estaba alerta, revólver en mano. A partir de ahí poco a poco se iran encajando las piezas del rompecabezas hasta llegar al desenlace y la conclusión final...
Como ya comentabamos al inicio, este film está narrado integramente en tercera persona por el Dr. John H. Watson de principio a fin. Podríamos decir que es una especie de flash back en la que rememora una de las aventuras de Sherlock Holmes, un caso que resolvió cuando ya estaba retirado el personaje creado por Arthur Conan Doyle. Como anécdota también se puede destacar que esta fue la última vez que el inimitable Peter Cushing interpretaba al detective, cosa que había hecho ya anteriormente en varias ocasiones.

FICHA TECNICA:
Director: Roy Ward Baker
Guión: N.J. Crisp, Anthony Hinds
Música: Malcolm Williamson
País: UK
Duración: 72 Min.
Género: Crimen | Horror | Thriller | Misterio
Intérpretes: Peter Cushing, John Mills, Anne Baxter, Ray Milland, Anton Diffring, Gordon Jackson, Marcus Gilbert, Susan Penhaligon, Jenny Laird, Russell Hunter, James Cossins, Eric Dodson, Georgina Coombs, James Head, Dominic Murphy.